Agencias
El pasado lunes 27 de enero de 2025, Estados Unidos llevó a cabo un vuelo militar de deportación hacia Guatemala, un paso más en los planes del presidente Donald Trump para combatir la inmigración ilegal bajo su declaración de emergencia nacional.
Este vuelo forma parte de una nueva estrategia de deportaciones que Trump lanzó la semana pasada, y que se caracteriza por el uso de aviones militares para repatriar a migrantes.
Hasta la fecha, se han realizado seis vuelos de este tipo, todos con destino a América Latina, siendo Guatemala el único país que ha recibido a los migrantes.
Los vuelos a Colombia fueron suspendidos después de que el gobierno colombiano se negara a permitir el aterrizaje de los aviones de carga C-17, enviando en su lugar aviones propios para recoger a los migrantes, en un episodio que culminó en un enfrentamiento diplomático con el gobierno de Trump.
Según estimaciones de funcionarios estadounidenses y guatemaltecos, el costo de esta operación, que involucró el uso de un avión de transporte militar C-17, podría haber superado los 4 mil 675 dólares por migrante, una cifra mucho más elevada que los 853 dólares de un boleto en primera clase de American Airlines para un vuelo directo desde El Paso, Texas, a Guatemala.
Según un funcionario estadounidense anónimo, el costo de operar un C-17 es de aproximadamente 28 mil 500 dólares por hora de vuelo.
Dado que el trayecto desde El Paso hasta Guatemala tomó unas 10 horas y media en el aire, el costo total por vuelo sería cercano a los 298 mil dólares, sin contar los gastos adicionales relacionados con el tiempo en tierra y la preparación del avión.
En el vuelo de este lunes, se trasladaron 64 migrantes, lo que significa que el costo por persona fue de al menos 4 mil 675 dólares.
En comparación, los vuelos de deportación operados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), mediante aviones comerciales fletados tienen un costo significativamente menor.
En 2023, el director interino del ICE, Tae Johnson, reveló que el costo por hora de los vuelos de deportación de ICE era de aproximadamente 17 mil dólares, lo que resultaría en un costo de 630 dólares por persona para vuelos de alrededor de cinco horas de duración.
Los aviones utilizados por ICE son en su mayoría modelos comerciales como el Boeing 737 o el McDonnell Douglas MD-80, que, aunque no son baratos, resultan mucho más económicos que el uso de aeronaves militares.
La diferencia de costos ha generado controversia, especialmente en un momento de debate sobre la eficacia y eficiencia de las políticas migratorias de la administración Trump.
Algunos críticos cuestionan si el gasto adicional en aviones militares es una inversión justificable, dada la posibilidad de utilizar vuelos comerciales más económicos.
Además, el uso de aviones militares para deportaciones plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de estas operaciones a largo plazo.
¿Qué dice Trump de las deportaciones de migrantes?
Durante su intervención en su club de golf de Doral, Trump defendió la medida y reiteró su promesa de continuar con el uso de vuelos militares para deportar a migrantes.
“Nos respetan de nuevo, después de años riéndose de nosotros como si fuéramos gente estúpida”, afirmó el presidente entre aplausos de legisladores republicanos.
En este contexto, también advirtió a los países que se nieguen a recibir a migrantes deportados que enfrentarán “un alto precio económico”.
A medida que estos vuelos de deportación continúan, el costo de operar vuelos militares y su comparación con otras alternativas más económicas podría seguir siendo un tema de discusión en el debate migratorio de Estados Unidos.
