Son más un poco más grandes y robustos que los monos araña, alcanzando una talla de ochenta centímetros. La cabeza es grande y provista de fuertes mandíbulas y posee en la garganta una caja de resonancia, formada por el hueso hioides que les da un aspecto muy peculiar, a lo que también contribuye la barba que ostentan, especialmente los machos. Las extremidades son cortas y gruesas. Una animal adulto pesa entre 6 y 10 kg. 
Los monos saraguatos son primates sociales, que forman grupos que van de los 5 a los 20 individuos. Prácticamente toda su actividad se desarrolla en lo alto de los árboles en donde se desplazan con gran habilidad, aunque sin los grandes saltos y acrobacias que caracterizan al mono araña. Asimismo pueden permanecer totalmente quietos y pasar inadvertidos. Su alimentación es vegetariana consumiendo hojas, brotes tiernos y diversos frutos. Por las mañanas y al atardecer los machos emiten fuertes rugidos que son escuchados a varios kilómetros a la redonda.
Se distribuye en la región lacandona. En los municipios de Palenque y Ocosingo.
